一般來說，惰性氣體用于熔化切割。如果改用氧氣或其他活性氣體，材料在激光束的照射下會被點燃，它會與氧氣發(fā)生激烈的化學反應(yīng)，產(chǎn)生另一種熱源，稱為氧化熔化切割。具體描述如下:

  (1)在激光束的照射下，材料表面被迅速加熱到著火溫度，然后與氧氣發(fā)生激烈的燃燒反應(yīng)，釋放出大量的熱量。在臻融鋼材切割加工作用下，材料內(nèi)部形成充滿蒸汽的小孔，而小孔的周圍為熔融的金屬壁所包圍。

  (2)氧氣和金屬的燃燒速率受物質(zhì)向爐渣中轉(zhuǎn)移的控制，氧氣通過爐渣向點火前沿擴散的速度對燃燒速率也有很大影響。氧氣流量越大，燃燒化學反應(yīng)和排渣越快。當然，氧氣流速越高越好，因為流速太快會導(dǎo)致狹縫出口處的反應(yīng)產(chǎn)物即金屬氧化物快速冷卻，這也不利于切割質(zhì)量。

  (3)顯然，氧化熔化切割過程存在著兩個熱源，即激光照射能和氧與金屬化學反應(yīng)產(chǎn)生的熱能。據(jù)估計，切割鋼時，氧化反應(yīng)放出的熱量要占到切割所需全部能量的百分之六十左右。很明顯，與惰性氣體比較，使用氧作輔助氣體可獲得較高的切割速度。

  (4)在擁有兩個熱源的氧化熔化切割過程中，如果氧的燃燒速度高于激光束的移動速度，割縫顯得寬而粗糙。如果激光束移動的速度比氧的燃燒速度快，則所得切縫狹而光滑。